Panorama de la société française
éd. La Découverte, 2009, 367 p., 18,50 euros.
Comment ne pas dire que du bien de l'ouvrage de Louis Maurin? Une solution est d'imaginer certaines réactions possibles à la publication de ce livre signé par l'une des plumes alertes et informées d'Alternatives Economiques.
Toute tentative générale de "parcours" (comme dit l'auteur) à travers la société française appelle des choix et des simplifications. Ceci peut conduire à des frustrations. Les tenants du fondamentalisme méthodologique et les gardiens du temple de la statistique publique seront déçus de ne pas y retrouver les raffinements techniques et ésotériques auxquels ils sont attachés. A défaut, ils encaisseront de la clarté et de l'humilité, ce à quoi ils ne sont pas toujours habitués. Les gens de gauche, convaincus de l'explosion des inégalités et de l'importance toute relative de la délinquance, seront surpris de noter que les disparités sociales se sont avant tout transformées et qu'incivilités et insécurité sont de vrais sujets. Les gens de droite, convaincus de l'explosion de la délinquance et de l'importance relative de la pauvreté, vivront donc des surprises symétriques (et toujours dérangeantes).
Au-delà de quelques cas et de quelques esprits intégristes, Déchiffrer la société française devrait être d'un grand intérêt pour tout un chacun. Au cours d'un panorama en quinze thèmes (qui vont de la population aux valeurs, en passant par la famille, l'immigration, l'école et même la sexualité), l'étudiant trouvera tout ce dont il a besoin (synthèses, définitions, statistiques mises en perspective, bibliographie complémentaire, graphiques). L'érudit révisera ce qu'il connaît et fera des découvertes sur les thèmes qui ne sont pas de sa spécialité. L'auteur, qui avant d'aimer les sciences sociales aime la société, réussit de la sorte un heureux tour de force.
Dans une certaine mesure, il aurait probablement apprécié ne pas avoir à écrire cette somme. En effet, Louis Maurin, par ailleurs directeur de l'Observatoire des inégalités, constate d'abord des insuffisances dans l'appareil public chargé de mettre à disposition des informations. Il s'est donc investi là où Insee, Ined, CNRS et autres chercheurs ne font pas la démonstration d'une implication et d'une limpidité exemplaires. La critique est directe: "Le système statistique français n'est pas à la hauteur des enjeux, incapable de fournir des données récentes dans de nombreux domaines et de les délivrer de façon intelligible pour le grand public." Maurin relève donc le gant. C'est un exercice exigeant au résultat particulièrement réussi. Avec un site Internet éponyme (www.dechiffrerlasociete.fr), le livre peut faire date et faire référence. Il s'agit d'une mise à disposition intelligemment argumentée de chiffres clés. C'est aussi une livraison élégamment proposée de clés des chiffres.
Ce tableau, aussi vaste qu'accessible, de la société, de la population et des politiques françaises est à mettre sous tous les yeux et entre toutes les mains. A consommer sans aucune modération.
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